O strategie de combatere a febrei dengue care implica eliberarea tantarilor infectati cu bacterii va fi implementata in sase orase braziliene in urmatoarele luni, in timp ce tara se lupta cu un focar sever de febra dengue, o boala virala transmisa de tantarul Aedes aegypti. Factori precum vremea mai calda si mai umeda cauzata de criza climatica si circulatia subtipurilor de virus absente anterior alimenteaza o explozie de dengue in Brazilia, care a inregistrat 1,6 milioane de cazuri probabile din ianuarie – acelasi numar raportat pentru tot anul trecut – si 491 de decese, cu alte 889 de decese in curs de ancheta, la 14 martie.
Autoritatile sanitare locale si nationale si-au intensificat raspunsul, in special incurajand masurile de prevenire, care includ agenti comunitari de sanatate care strabat orasele in cautarea recipientelor cu apa stagnanta care ar putea permite tantarilor sa se inmulteasca.
„Strategiile noastre sunt vechi si se concentreaza puternic pe controlul vectorilor”, a spus Ethel Maciel, secretarul pentru supravegherea sanatatii la Ministerul Sanatatii. Dar pe fondul „o schimbare semnificativa a modelului dengue” – cu cresteri mai devreme si mai mari ale infectiilor – guvernul se indreapta catre tehnologii mai noi cu rezultate pe termen mediu, cum ar fi vaccinuri si eliberarea de tantari infectati cu bacterii care limiteaza transmiterea dengue si alte arbovirusuri la om.
Metoda Wolbachia – numita dupa un tip de bacterie gasit in aproximativ 60% dintre insecte, dar care nu este prezenta in mod natural in Aedes aegypti – a fost deja introdusa in cinci orase braziliene, oferind protectie pentru 3,2 milioane de oameni. O extindere cu 80 de milioane de reale (12,5 milioane de lire sterline) la sase noi municipalitati va acoperi inca 1,7 milioane de oameni.
Ouale si larvele de tantari infectati cu Wolbachia – pe care brazilienii i-au poreclit „ wolbitos ” – vor fi furnizate de un laborator din Rio de Janeiro intr-un institut de sanatate publica condus de organizatia de stiinte a sanatatii Fiocruz, care gestioneaza metoda Wolbachia in Brazilia in parteneriat cu ONG World Mosquito Program (WMP) si cu sprijinul Ministerului Sanatatii.
„Am inceput intr-o camera mica, cu doar trei custi mici. Si acum avem aceste custi mari de crestere care pot tine 32.000 de tantari”, a spus supervizorul laboratorului, Catia Cabral, in timpul unui tur recent al unitatii de 397 de metri patrati (4.273 de picioare patrati), care gazduieste aproximativ 1,5 milioane de tantari adulti si produce 10 milioane de oua in fiecare saptamana. . Exista planuri de a construi un laborator mai mare de crestere a tantarilor intr-un alt stat.
Cabral, un biolog care a lucrat cu WMP de la inceputul proiectelor sale din Brazilia in urma cu 10 ani, conduce o echipa de 17 oameni care sunt responsabili pentru mentinerea coloniei de wolbitos in viata intr-un ciclu continuu de reproducere. Ei monitorizeaza, de asemenea, implementarea metodei Wolbachia in zonele vizate prin diagnosticarea oualor de Aedes aegypti colectate in camp.
Niteroi, un oras de jumatate de milion de locuitori din Golful Guanabara din Rio de Janeiro, a gazduit unul dintre proiectele pilot initiale in 2015 si a devenit mai tarziu primul oras cu acoperire completa a Wolbachia. Acest lucru pare sa fi contribuit la mentinerea numarului de dengue la scadere, chiar daca statul Rio a declarat o urgenta oficiala luna trecuta.
Doar 689 de cazuri probabile au fost inregistrate in Niteroi la 14 martie, comparativ cu 61.779 in vecina Rio de Janeiro, unde metoda Wolbachia a fost testata la o scara mai mica si in zone care prezentau provocari specifice, cum ar fi favelale afectate de violenta.
„Rio este un oras cu de 12 ori populatia, dar [de aproape] de 100 de ori mai multe cazuri de dengue decat Niteroi”, a declarat Axel Grael, primarul orasului Niteroi. „Fara indoiala ca aplicarea strategiei Wolbachia a fost decisiva pentru rezultatele noastre.”
O noua cercetare este de asteptat sa fie publicata la sfarsitul acestui an, dar un studiu din 2021 a asociat desfasurarea tantarilor infectati cu Wolbachia in Niteroi cu o scadere cu 69% a dengue, precum si cu o scadere cu 56% si 37% a incidentei chikungunya si Zika. , respectiv – alte doua boli transmise de Aedes.
Costul scazut, natura autosustinuta si eficacitatea dovedita a metodei Wolbachia atrage autoritatile orasului, potrivit Luciano Moreira, un cercetator Fiocruz care conduce WMP in Brazilia.
„Avem o lista de peste 50 de municipalitati care au intrat in contact pentru a solicita [‘wolbitos’]”, a spus el, adaugand: „Cel mai mare blocaj al nostru in acest moment este productia de tantari”.
Noul laborator de crestere a tantarilor, care ar trebui sa functioneze pana in 2025, va creste capacitatea de productie actuala de zece ori, la 100 de milioane de oua in fiecare saptamana.
„Proiectiile noastre arata ca in decurs de 10 ani, vom putea proteja aproximativ 70 de milioane de brazilieni din diferite orase”, a spus Moreira.
