Casa Alba analizeaza optiuni pentru cum sa reactioneze daca Israelul sfideaza avertismentele repetate ale presedintelui Joe Biden impotriva lansarii unei invazii militare a lui Rafah fara un plan credibil de a proteja civilii palestinieni, potrivit unui fost si trei oficiali americani actuali. Discutiile au loc pe fondul ingrijorarii crescande din partea administratiei si al frustrarii democratilor din Congres ca cererile presedintelui vor fi pur si simplu ignorate. Israelul s-a apropiat saptamana aceasta de initierea unei incursiuni in cel mai sudic oras din Fasia Gaza.
„In repetate randuri, presedintele Biden cere guvernului Netanyahu sa intreprinda anumite actiuni si, in cea mai mare parte, din nou si din nou, [prim-ministrul israelian Benjamin] Netanyahu il ignora pe presedintele Statelor Unite. Si asa cred ca asta face ca Statele Unite sa para ineficiente”, a declarat senatorul Chris Van Hollen, D-Md., intr-un interviu.
SUA nu au conditionat niciun sprijin militar pentru Israel, desi oficialii administratiei Biden s-au gandit sa retina sau sa intarzie vanzarea unor arme.
Administratia Biden a stabilit un termen limita de 24 martie pentru ca Israelul sa ofere asigurari scrise, urmata de o revizuire a guvernului SUA, ca utilizarea armelor americane este in conformitate cu dreptul international. Nerespectarea ar putea forta problema sprijinului militar si ar putea impinge alianta de lunga durata pe un nou teritoriu.
Inalti oficiali ai administratiei au indicat vineri ca nu au vazut niciun plan pentru operatiunea militara de la Rafah pe care Israelul a spus ca Netanyahu le-a aprobat si nici nu au vazut o propunere de evacuare a civililor palestinieni. Timp de saptamani, oficialii administratiei si-au exprimat in privat scepticismul ca Israelul a elaborat un plan amanuntit pentru o ofensiva militara la Rafah, spunand ca amenintarea unei invazii este mentinerea parghiei cu Hamas in timpul negocierilor pentru incetarea focului in schimbul eliberarii ostaticilor retinuti in Gaza.
Oficialii administratiei au sfatuit, de asemenea, guvernul israelian sa evite o operatiune militara de amploare in Rafah si, in schimb, sa lanseze misiuni de combatere a terorismului mai mici, tintite, potrivit unui oficial al administratiei.
„Am fost clar cu privire la necesitatea de a acorda prioritate protectiei civile”, a spus un purtator de cuvant al Consiliului National de Securitate.
Nivelul de neincredere si tensiune dintre guvernele american si israelian marcheaza o schimbare extraordinara fata de imbratisarea ursului pe care Biden si Netanyahu au impartasit-o acum cinci luni, la scurt timp dupa atacul terorist al Hamas din Israel din 7 octombrie.
Biden a spus vineri ca Schumer a tinut un „discurs bun”.
Intrebat despre laudele presedintelui, purtatorul de cuvant al Consiliului de Securitate Nationala, John Kirby, a spus in „Rapoartele Andrea Mitchell” de la MSNBC ca Biden „stie ca sentimentele pe care le-a exprimat liderul Schumer in acel discurs foarte pasional de ieri sunt impartasite de multi, multi americani”.
In privat, oficialii Casei Albe au exprimat un sentiment similar. „Nu suntem exersati in privinta asta. Nu exista nicio strangere de maini”, a spus un oficial de la Casa Alba despre discurs.
Declaratiile lui Schumer la Senat au evidentiat diviziunile din cadrul Partidului Democrat pe care presedintelui ii va fi greu sa le parcurga in timp ce face campanie pentru un al doilea mandat. Pozitia lui este probabil sa-i incurajeze pe progresisti care doresc sa o vada sustinuta de o schimbare semnificativa a politicii SUA fata de Israel, folosind in mod special efectul de parghie prin retinerea ajutorului si a transferurilor de arme, cu exceptia cazului in care guvernul Netanyahu isi schimba cursul.
Senatorul Bernie Sanders, I-Vt., a laudat discursul lui Schumer, dar a spus ca nu este suficient.
„Cred ca este un pas in directia corecta. Iar poporul Israel trebuie sa inteleaga ca este din ce in ce mai izolat de restul lumii. Exista o indignare globala fata de guvernul extremist de dreapta Netanyahu, care provoaca literalmente infometarea a sute de mii de copii din Gaza”, a declarat Sanders pentru NBC News. „Nu putem continua sa finantam masina de razboi a lui Netanyahu”.
Insa alti democrati, inclusiv senatorul John Fetterman, deputat si senatorul Jacky Rosen, nev., nu au fost de acord cu apelurile lui Schumer pentru inlocuirea lui Netanyahu.
„Israelul este cel mai apropiat aliat al nostru in Orientul Mijlociu si, ca democratie, depinde de poporul israelian sa-si determine viitorul politic”, a spus Rosen, care se confrunta cu o candidatura competitiva de realegere in aceasta toamna.
Dinamica ar putea complica si mai mult calea spre adoptarea unui pachet care sa combine ajutor pentru Ucraina si Israel, cu progresisti precum reprezentantul Pramila Jayapal, deputatul Washington, care se opun efortului de a oferi finantare pentru cei doi aliati americani, daca nu exista conditii pentru Israel.
Biden a imbratisat abordarea ursului fata de Israel imediat dupa 7 octombrie, deoarece credea ca este cea mai eficienta modalitate de a avea influenta asupra Israelului, in timp ce acesta isi ducea atacul militar asupra Hamas. Dar aceasta strategie a inceput rapid sa-si dezvaluie defectele, Israelul ignorand cererile lui Biden de a face mai mult pentru a proteja civilii palestinieni si pentru a creste cantitatea de ajutor umanitar care ajunge in Gaza.
Acum, Biden si Netanyahu nu au mai vorbit de o luna. Ultimul lor apel a fost pe 15 februarie si sa concentrat in mare parte pe Rafah, potrivit Casei Albe.
Oficialii de la Casa Alba au spus ca lui Biden i s-a spus in prealabil discursul lui Schumer, dar ca nimeni din administratie nu s-a coordonat cu senatorul in privinta lor. Cu toate acestea, propriile comentarii ale lui Biden weekendul trecut ar putea sa fi pus bazele declaratiei publice a lui Schumer.
Cand Biden a spus ca Netanyahu „raneste Israelul mai mult decat il ajuta pe Israel”, asta a semnalat o ruptura semnificativa a relatiei. Presedintele a spus ca Netanyahu nu acorda suficienta „atentie pierderii de vieti nevinovate ca urmare a actiunilor intreprinse”.
„Este contrar a ceea ce reprezinta Israelul”, i-a spus Biden lui Jonathan Capehart de la MSNBC saptamana trecuta. „Si cred ca este o mare greseala.”
