Luptele aprige au continuat in jurul spitalului al-Shifa din orasul Gaza, in timp ce trupele israeliene s-au luptat cu militantii Hamas dupa ce au preluat controlul asupra complexului medical situat strategic intr-un raid de dimineata. Martorii au raportat mai multe lovituri aeriene si lupte feroce, in timp ce temerile au crescut pentru siguranta sutelor de civili din imediata apropiere a spitalului.
Oficialii militari israelieni au spus ca trupele „continua operatiuni precise in spitalul Shifa pentru a contracara terorismul” si au ucis acolo 20 de militanti Hamas, inclusiv Faiq Mabhouh, pe care l-au identificat drept seful directiei de operatiuni a securitatii interne a Hamas. Cel putin 80 de persoane au fost retinute de fortele israeliene si un soldat a murit in raid.
Raidul s-a bazat pe „informatii de informatii care indica utilizarea spitalului de catre inalti teroristi Hamas pentru a comanda atacuri”, au spus oficialii israelieni.
Separat, Joe Biden a vorbit telefonic cu Benjamin Netanyahu in primul lor apel de la mijlocul lunii februarie.
Jake Sullivan, consilierul american pentru securitate nationala, a descris apelul ca fiind „de afaceri”, dar a spus ca presedintele SUA a respins argumentele „omul de paie” prezentate de liderul israelian.
Sullivan a repetat argumentul SUA conform caruia o operatiune terestra majora in Rafah ar fi o greseala, spunand: „Ar duce la mai multe morti de civili nevinovati, ar agrava criza umanitara deja cumplita, ar adanci anarhia din Gaza si ar izola si mai mult Israelul la nivel international”.
El a adaugat: „Un plan militar nu poate avea succes fara un plan umanitar integrat si un plan politic”.
Netanyahu a spus ca cei doi barbati, a caror relatie a devenit din ce in ce mai tensionata, au discutat despre angajamentul Israelului de a atinge toate tintele pe care si le-a propus pentru razboi: eliminarea Hamas; eliberarea tuturor ostaticilor; si asigurarea faptului ca Gaza nu va mai reprezenta o amenintare pentru Israel.
Acest lucru ar fi facut „in timp ce se ofera ajutorul umanitar necesar care ajuta la atingerea acestor obiective”, a adaugat Netanyahu.
Luptele si devastarile din nordul Gazei au fortat mii de palestinieni sa caute adapost la Shifa, traind in corturi improvizate pe terenurile sale. Tedros Adhanom Ghebreyesus, seful Organizatiei Mondiale a Sanatatii, si-a exprimat ingrijorarea profunda cu privire la lupte, despre care el a spus ca „pune in pericol lucratorii din domeniul sanatatii, pacientii si civilii”.
„Suntem teribil de ingrijorati de situatia de la Spitalul Al-Shifa din nordul Gazei”, a scris el pe X. „Spitalele nu ar trebui sa fie niciodata campuri de lupta”.
Un reporter de la Al Jazeera a fost batut si arestat impreuna cu alti jurnalisti, a informat reteaua TV din Qatar.
Martorii au descris inceputul operatiunii israeliene in zona al-Rimal din orasul Gaza, unde se afla spitalul.
„Deodata, am inceput sa auzim sunete de explozii, mai multe bombardamente si in curand tancurile au inceput sa se rostogoleasca”, a declarat pentru Reuters Mohammad Ali, 32 de ani, tata a doi copii, care locuieste la putin peste o mila de spital, prin intermediul unei aplicatii de chat. „Au venit de pe drumul de vest si s-au indreptat catre al-Shifa, apoi zgomotele de focuri de arma si explozii au crescut.
„Nu stim ce se intampla, dar parea ca o reinvazie a orasului Gaza”, a adaugat el.
Hamas a declarat ca armata israeliana a comis o noua crima tintind direct cladirile spitalului, fara a se preocupa de pacienti, personal medical sau persoane stramutate din ele.
Ministerul Sanatatii din Gaza a declarat ca raidul a provocat un incendiu la intrarea in complex, care a dus la cazuri de asfixiere in randul femeilor si copiilor stramutati din spital.
„Sunt victime, inclusiv morti si raniti, si este imposibil sa salvezi pe cineva din cauza intensitatii incendiului si a tintirii oricui se apropie de ferestre”, a spus ministerul, acuzand fortele israeliene de „o alta crima impotriva institutiilor sanitare”.
Afirmatiile facute de oficialii ministerului sanatatii, Fortele de Aparare Israel (IDF) si Hamas nu au putut fi verificate in mod independent.
In cursul diminetii, IDF a aruncat pliante si a folosit retelele de socializare pentru a le spune civililor sa-si paraseasca imediat casele si sa calatoreasca de-a lungul drumului de coasta din Gaza pana la al-Muwasi, o zona la 30 km sud desemnata drept „insula umanitara” de Israel.
Exista un transport foarte limitat disponibil in Gaza si multi locuitori ai orasului Gaza, in special copiii si persoanele in varsta, sunt slabiti dupa luni de zile fara hrana adecvata. Nu a fost imediat clar cati ar fi capabili sa respecte instructiunile israeliene, chiar daca lupta in curs permite trecerea in siguranta.
Un raid israelian din noiembrie asupra Shifa – cel mai mare spital din Gaza – a atras o condamnare internationala pe scara larga, iar noua operatiune subliniaza dificultatile cu care se confrunta Israelul in Gaza in timp ce incearca sa-si indeplineasca scopul de razboi declarat de „zdrobire Hamas”.
Din februarie, IDF a revenit sa lupte in parti ale teritoriului despre care se credea ca au fost curatate de militantii Hamas dupa batalii aprige de anul trecut. Locuitorii orasului Gaza au declarat pentru Guardian luna aceasta ca putine trupe israeliene erau stationate pe strazile sale ruinate, dar s-au retras in pozitii de la periferie si la intersectii rutiere cheie.
Fortele israeliene au atacat mai multe spitale din Gaza in timpul unei campanii militare lansate dupa atacul surpriza al Hamas in sudul Israelului, in care militantii au ucis 1.200 de persoane, majoritatea civili, si au luat alte aproximativ 250 de ostatici.
Intensitatea ofensivei a scazut oarecum in ultimele saptamani, dar numarul mortilor continua sa creasca. Campania Israelului impotriva Hamas a ucis cel putin 31.645 de persoane in Gaza, majoritatea femei si copii, potrivit ministerului sanatatii din teritoriu.
Israelul a acuzat in repetate randuri Hamas ca foloseste civilii ca scuturi umane, deruland operatiuni militare din spitale si alte centre medicale. Gruparea militanta neaga aceste afirmatii.
Dupa raidul din noiembrie asupra Shifa, armata israeliana a spus ca a gasit arme si echipamente militare ascunse acolo, precum si un tunel de 55 de metri in subsol. IDF a impartasit imagini despre care spuneau ca dovedesc ca ostatici au fost tinuti acolo, ceea ce si Hamas neaga.
Dovezile produse de IDF nu pareau sa sustina afirmatiile facute inainte de raid ca gruparea militanta ar fi construit un centru de comanda bine echipat in mai multe buncare conectate sub spital, desi a fost identificat un tunel lung, intarit, care trecea adanc sub complex.
Luni, IDF a declarat ca a gasit „fonduri destinate distribuirii agentilor teroristi Hamas, pe langa numeroase arme… in spital”.
Agentiile de ajutor au lucrat pentru a restabili serviciile la Shifa de cateva saptamani, dar le-a fost greu sa ajunga in nordul Gazei pentru a aduce echipamente si provizii. Multe grupuri umanitare au acuzat Israelul ca isi suspenda in mod deliberat livrarile cu controale arbitrare, luare a deciziilor opace si birocratie greoaie – o acuzatie neaga vehement oficialii israelieni.
Cel mai recent raid vine pe fondul sperantelor ca un acord de incetare a focului intre Hamas si Israel poate fi convenit intr-o noua runda de discutii care va incepe in cateva zile.
