Artileria si rachetele ruse au lovit orasul ucrainean Bakhmut peste noapte si dimineata, iar unele surse au speculat ca a fost un raspuns pentru un atac ucrainean, folosind un sistem de rachete Himars furnizat de SUA pe un site rus de aparare aeriana din Luhansk.
Altii au sugerat ca bombardamentul ar putea semnala o ofensiva rusa reinnoita care vizeaza orasele din provincia Donetk.
Intr-un videoclip postat pe o retea de retea in jurul miezului noptii din afara lui Bakhmut, pot fi vazute lovituri constante de rachete luminand cerul noptii si se aude vocea unei femei spunand: „Mama mea este acolo! La naiba, la naiba, la naiba.”
Un barbat pe nume Nikolai spune: „Totul este in flacari. Au lovit liniile electrice.”
In timp ce femeia vorbeste din nou, aparent dorind sa imprumute un telefon pentru a-si suna mama, barbatul intervine. „Mama ta e dracuta. Este Stupky [care este lovit]”, spune el, referindu-se la o zona de nord a lui Bakhmut.
Descriind situatia pe canalul sau Telegram, guvernatorul Donetk, Pavlo Kyrylenko, a spus ca fortele ruse „bombaneaza in mod constant intregul teritoriu liber al regiunii Donetk [cu] districtul Bakhmut suferind cel mai mult”.
Potrivit lui Kyrylenko, o persoana a murit si alte cinci au fost ranite in orasul, care a fost in mare parte evacuat.
Armata rusa s-a straduit sa contracareze atacurile zilnice ucrainene asupra depozitelor de munitie si a centrelor sale de comanda in ultimele zile.
Lovitura ucraineana asupra orasului Lugansk, care se afla sub controlul separatistilor sustinuti de rusi din 2014, a fost confirmata de oficialii separatisti pro-rusi din oras. Un purtator de cuvant al fortelor separatiste, Andrei Marochko, a declarat ca armata ucraineana a dat o „lovitura masiva” sistemului de aparare aeriana de la Lugansk, a informat agentia de presa rusa Interfax.
Cea mai recenta actualizare a informatiilor de la Ministerul Apararii din Regatul Unit a fost printre cele care sugereaza ca recenta crestere a violentei ar putea semnala eforturile ofensive reinnoite ale Rusiei.
Ministerul a spus: „In Donbas [numele colectiv pentru provinciile Donetk si Luhansk], fortele ruse se vor concentra probabil pe luarea mai multor orase mici in cursul saptamanii viitoare, inclusiv Siversk si Dolnya, pe abordarile spre Sloviansk si Kramatorsk. Zonele urbane din Sloviansk si Kramatorsk raman probabil obiectivele principale pentru aceasta faza a operatiunilor.”
Bakhmat a fost considerat de multa vreme o tinta cheie pentru fortele ruse, aflat la aproximativ 10 mile de granita cu provincia Lugansk, care este acum ocupata in intregime de Rusia.
Evaluarea Ministerului a fost reluata de cea mai recenta evaluare a thinktank-ului din SUA, Institutul pentru Studiul Razboiului, care a sugerat ca recentul bombardament ar putea fi un preambul la o ofensiva reinnoita a Rusiei. „Fortele ruse vor continua probabil sa loveasca zonele din jurul Slovianskului pentru a stabili conditiile pentru o ofensiva reinnoita catre Sloviansk si Kramatorsk”, se arata in comunicat.
Atentia internationala s-a concentrat in ultimul timp asupra recentelor succese ucrainene prin utilizarea sistemului Himars pentru a viza retelele-cheie de logistica rusa si de comanda si control. Unii observatori sugereaza ca folosirea lui Himar marcheaza o revenire la tacticile de succes de lovire si fuga folosite de Ucraina la inceputul razboiului.
Ucraina are opt dintre sistemele Himar – lansatoare de rachete montate pe camioane cu precizie ridicata – iar Washingtonul a promis ca va trimite inca patru.
Intr-un thread lung pe Twitter, generalul australian in retragere Mick Ryan a spus ca Himars schimba caracterul luptei, permitand Ucrainei sa loveasca tinte rusesti la o distanta mai mare decat inainte si in zone care anterior le-au fost refuzate de sistemele rusesti de aparare aeriana.
„Ucrainenii ataca inca o data punctele slabe ale Rusiei – logistica sa centrata pe calea ferata, generalii sai de lupta prea vorbaret si dependenta excesiva de artileria in masa pentru a avansa in est”, a scris el.
„O tinta cheie este nodurile de comanda si control, sau cu alte cuvinte, posturile de comanda cu comandanti rusi inalti. Capacitatea de a le viza rapid pe acestea, odata detectate, si de a folosi precizia rachetelor #HIMARS pentru a provoca distrugere maxima este vitala… A fi manipulator de munitii intr-un depozit logistic este probabil cea mai putin dorita slujba din armata rusa. Aceste impacturi psihologice au un cost asupra eficacitatii unei organizatii militare.”
In alta parte, numarul mortilor in urma unui atac cu racheta rusesc care a lovit sambata un bloc de apartamente din Donetk a crescut la 45, a anuntat agentia pentru serviciile de urgenta marti seara. A spus ca lucratorii au gasit mai multe cadavre si au salvat, de asemenea, noua persoane in timp ce sapau printre daramaturile cladirii cu cinci etaje din Chasiv Yar pe parcursul zilei.
Grevele rusesti au lovit si cladiri rezidentiale din al doilea oras ca marime al Ucrainei, Harkiv, si din regiunea inconjuratoare din nord-est, ucigand patru civili si ranind noua, au declarat oficialii ucraineni.
