Cand vine vorba de animarea penelor, nisipului si apei, regula generala, potrivit regizorului Alan Barillaro, este „alegeti una, nu pe toate trei”. Dar toate cele trei elemente sunt expuse in noul scurtmetraj Piper, incantator si uimitor de realist, care a obtinut un loc ravnit in fata multor filme Pixar, In cautarea lui Nemo, Finding Dory. Barillaro a avut nevoie de trei ani pentru a crea scurtmetrajul de sase minute, folosind o tehnologie de ultima ora care ar putea foarte bine semnala viitorul studioului.
Filmul fara dialog urmareste un pui de pasare in timp ce invata sa infrunte malul si sa se hraneasca singur, facandu-si un prieten sau doi pe parcurs. Totul a inceput cu un test de animatie bazat pe dragalasii pe care Barillaro i-ar vedea in cursele sale de dimineata in Bay Area. Cu incurajarea sefului Pixar, John Lasseter , si a regizorului Finding Dory , Andrew Stanton, Barillaro a inceput sa transforme imaginile intr-o poveste. Barillaro lucreaza in departamentul de animatie al Pixar inca din zilele lui A Bug’s Life — dar, ca parte a programului de scurtmetraje Pixar, a fost incurajat sa-si asume riscuri tehnice „descurajante” pentru acest nou scurt scurt.
„A trebuit sa venim cu noi tehnici pentru a rezolva pene”, spune el, invocand tehnologia creata de Pixar pentru a captura buclele in flacari si sarituri ale eroinei Merida in Brave din 2012. „Cu cat studiam mai mult pasarile, era evident ca toata atractia presupunea controlul penelor.”
Acest studiu a implicat patru excursii de dimineata devreme de la sediul Pixar Emeryville la nisipurile incetosate ale plajei Muir, unde chiar si Barillaro, nascut in Canada, a fost socat sa afle cat de inghetat de reci pot fi plajele din nordul Californiei. Dar pentru Barillaro a fost cheia ca mediul sa fie corect. Asa cum subliniaza cu mandrie cineastul, crabul pustnic care se imprieteneste cu puiul de nisip s-a inspirat din crabii adevarati pe care el si copiii lui i-au gasit pe plaja. „Acestea sunt de fapt obuze pe care le-am coborat si le-am gasit impreuna cu copiii mei”, spune Barillaro. „Acea frumoasa culoare portocalie a fost ceva ce am gasit-o in natura. Nu am luat scoici pentru ca le spuneam copiilor mei: „Nu luam scoici de pe plaja”, dar cu siguranta am inteles corect referinta foto.”
Desi este adorabil de desene animate, Finding Dory imbratiseaza gesturi umane – tentaculele de caracatita devin coate nonsalante, aripioarele devin degete contemplative. Dar Barillaro s-a aplecat pe spate pentru a evita antropomorfizarea creaturilor sale din Piper. „Am pus-o pe echipa pentru a evita gesturile cu mainile si lucruri de genul acesta”, spune el, cerandu-le in schimb sa gaseasca moduri mai credibile non-umane prin care personajele scurtmetrajului sa se exprime.
Timp de luni de zile, Barillaro a urmat fluxurile de migratie si a studiat plovieri, gaurii si puii de nisip in sus si in jos pe coasta Californiei, vizitand voliera de la Monterey Bay Aquarium (inspiratia pentru decorul Finding Dory ) pentru a se asigura ca fiecare detaliu este corect. „Asta este tot ce ne-a insuflat John Lasseter ca trebuie sa te duci sa-ti faci cercetari.”
Pe langa desenele finale ale personajelor, care au fost mai realiste decat schitele timpurii, desenate ale scurt-metrajului, Barillaro a adaugat lentile false pentru a-i oferi lui Piper iluzia unui documentar despre natura. „Vrei sa dezvolti lentilele pe care le folosim la Pixar si tipul de expresie pe care il poti avea cu animatia similara cu actiunea live”, spune Barillaro, explicand ca zoom-urile si momentele de focalizare ofera scurtmetrajului o liniuta suplimentara. a realismului. „Mi-a placut foarte mult fotografia macro”, continua Barillaro, „si am vrut sa vad asta mai departe.” Pentru ca Piper a fost dezvoltat in acelasi timp cu Finding Dory,Barillaro a putut sa imprumute unele dintre progresele tehnologice ale caracteristicii mai costisitoare. „Probabil am profitat de ei mai mult decat au profitat ei de noi”, marturiseste el.
Programul de scurtmetraje Pixar a fost initial conceput ca o cale de a depasi granitele software-ului, parte a cercetarii si dezvoltarii la Lucasfilm; Lasseter insusi a regizat patru din cele cinci scurtmetraje originale ale companiei. Dar astazi, pantalonii scurti sunt folositi si ca un teren de testare pentru noile talente. Mark Andrews a absolvit scurtmetrajul nominalizat la Oscar One Man Band pentru a regizat lungmetrajul Brave. Regizorii si proiectele sunt adesea scoase din grajdul talentelor existente Pixar, ca in cazul lui Barillaro. Dar dezvoltarea tehnologiei este inca o componenta cheie a acestor filme – asa ca nu fi surprins daca peste cativa ani, penele realiste si spuma de mare ale lui Piper isi vor face loc intr-un film mai lung.
Dupa ce a lucrat la cateva dintre cele mai cunoscute filme ale Pixar, regizorul a stiut sa se inspire din trecutul studioului. Scenariul pentru Piper consta in intregime din ciripit, mai degraba decat dialog – un semn din cap catre unul dintre cele mai mari salturi artistice ale studioului. „Nu voi uita niciodata sa fiu in biroul lui Andrew Stanton si el sa-mi inmaneze scenariul pentru Wall-E si sa citesc primul act si sa vad ca nu exista dialog”, spune Barillaro. „Nu ca as compara deloc asta cu Wall-E , dar mi-a dat incredere sa abordez ceva ca Piper. ”
