Vladimir Putin este la putere din 2000, mai mult decat orice lider de la Kremlin de la dictatorul sovietic Iosif Stalin. In timp ce se pregateste pentru al cincilea mandat de presedinte, in varsta de 71 de ani, orice aparenta de opozitie a disparut si nu este nimic care sa-l impiedice sa ramana, daca doreste, pana in 2036. Si totusi, aproape din intamplare, acest fost om KGB, putin cunoscut, a fost ales manual pentru Kremlin. Un caz de a fi la locul potrivit la momentul potrivit in cercul interior al predecesorului Boris Eltin.
Vladimir Putin a fost un baiat de lupte stradale ai carui primi ani au fost petrecuti intr-un apartament comunal, sau kommunalka , in comunismul Leningrad.
Desi parea sa imbratiseze Rusia liberala si democratica, el a descris mai tarziu colapsul haotic al Uniunii Sovietice drept „cea mai mare catastrofa geopolitica a secolului [20]”.
Hotarat sa impiedice Ucraina sa paraseasca orbita Rusiei, el a declansat cel mai mare razboi din Europa de la cel de-al Doilea Razboi Mondial, cu o invazie pe scara larga la 24 februarie 2022.
Viziunea distorsionata a istoriei a lui Putin
El isi justifica adesea actiunile cu o perceptie neobisnuita a istoriei si un resentiment puternic fata de NATO.
Inainte de invazie si de atunci, el a sustinut in mod fals ca Ucraina era un stat artificial populat de neonazisti. Si a cautat sa impiedice Ucraina sa se apropie de NATO.
Liderul occidental care, fara indoiala, l-a cunoscut cel mai bine a fost fostul cancelar al Germaniei Angela Merkel, despre care odata se crede ca l-a descris ca fiind rupt de realitate si „in alta lume”.
Ea a incercat in mod repetat sa negocieze cu Vladimir Putin, dar dupa ce acesta a trimis trupe sa invadeze Kievul, ea a ajuns la concluzia „el vrea sa distruga Europa”.
Vladimir Putin s-a nascut la sapte ani dupa incheierea celui de-al Doilea Razboi Mondial – in urma asediului Leningradului, care a ucis fratele sau mai mare si caruia parintii lui abia au supravietuit.
A avut o copilarie grea care i-a afectat tot restul vietii.
„Trebuie sa arunci primul pumn”
Intr-un interviu din 2000, si-a amintit ca si-a incoltit un sobolan mare pe scara blocului sau comunal.
Nu avea unde sa fuga. Putin l-a descris pe sobolan care se loveste si se arunca asupra lui: „Acolo, pe palier, am primit o lectie rapida si de durata in sensul cuvantului incoltit”.
Tanarul Putin s-a certat cu baieti din localitate care erau adesea mai mari si mai puternici. Mai tarziu, el avea sa se uite inapoi la acea perioada si se va descrie ca un „huligan”. S-a apucat de judo, pe care l-a continuat ca centura neagra in timpul presedintiei sale, si de arta martiala rusa a sambo, si a ramas aproape de partenerii sai din copilarie, Arkady si Boris Rotenberg.
In 2015, el a reflectat asupra experientelor sale timpurii pe strazile din ceea ce este acum Sankt Petersburg: „Acum cincizeci de ani, strada Leningrad m-a invatat o regula: daca o lupta este inevitabila, trebuie sa arunci primul pumn”.
Dupa ce a studiat la Universitatea de Stat din Leningrad, in 1975 a intrat direct in serviciul de informatii sovietic, KGB. A fost un pas firesc pentru un absolvent de drept si i s-a potrivit perfect.
A fost, de asemenea, o slujba de vis pentru un tanar crescut in emisiunile TV sovietice, cum ar fi The Sword and the Shield, care povestea greseala unui spion rus sub acoperire in Germania nazista.
„Am fost un produs pur si de succes al educatiei patriotice sovietice”, a reflectat el.
Pana acum, vorbea bine germana si a fost detasat in orasul est-german Dresda in 1985, unde a vazut direct prabusirea unui stat comunist in 1989.
De la sediul KGB de peste drum, el a urmarit cum multimile au luat cu asalt sediul politiei secrete est-germane, Stasi. Cand un grup mic s-a apropiat de cladirea lui, el i-a avertizat.
Dar cand a chemat o unitate de tancuri a Armatei Rosii pentru protectie, si-a dat seama ca Rusia nu este de ajutor: „Nu putem face nimic fara ordine de la Moscova. Si Moscova tace”.
In anul urmator, a revenit la un sistem politic in cadere libera. A primit gradul de locotenent-colonel, dar nu a excelat niciodata la KGB. Unul dintre superiorii sai, Nikolai Leonov, l-a considerat un „agent mediocru”.
Intens privat, cu un cerc restrans de confidenti
Pana in prezent, el pastreaza un cerc restrans de colegi KGB din Leningrad drept cei mai apropiati confidenti ai sai – aliati de lunga durata precum Nikolai Patrushev, secretarul Consiliului de Securitate al Rusiei.
Nu din cauza „ochilor lor draguti” i-a recrutat, si-a amintit odata vechiul sau antrenor de judo Anatoly Rakhlin, „ci pentru ca are incredere in oamenii care s-au dovedit”.
Pe cei in care are incredere, adesea ii imbogateste. I-a inmanat prietenului din copilarie Arkady Rotenberg un contract de 3,5 miliarde de dolari (2,7 miliarde de lire sterline) pentru a construi un pod de la Rusia la Crimeea ocupata.
El este extrem de privat cu privire la viata sa personala si a divortat de sotia sa Lyudmila in 2013, dupa 30 de ani de casnicie.
Au avut doua fiice, numite pe scara larga ca Maria Vorontsova, academica si femeie de afaceri, si Katerina Tikhonova, sefa unei fundatii de cercetare.
Din 1991, Vladimir Putin a devenit adjunct al noului primar al Leningradului, Anatoli Sobchak, si un consilier foarte apreciat. Cand Sobchak a fost exclus, adjunctul sau a fost vanat de capete pentru a lucra in administratia prezidentiala din Moscova.
Acestia au fost anii de moarte ai administratiei Boris Eltin si ascensiunea lui Putin a fost fulgeratoare.
A petrecut o scurta perioada de timp in functia de sef al Serviciului Federal de Securitate, care a inlocuit KGB-ul, iar apoi i s-a cerut sa raporteze presedintelui in calitate de secretar al Consiliului de Securitate.
„Super candidat” la presedintie
La 9 august 1999, un Eltin bolnav si-a demis prim-ministrul, inlocuindu-l cu un protejat putin cunoscut de 46 de ani, care avea sa treaca prin reforme inainte de alegerile prezidentiale din 2000.
Eltin avea acum nevoie de un succesor.
„Putin s-a aratat a fi un liberal si un democrat, care dorea sa continue reformele pietei”, a spus Valentin Yumashev, care i-a spus lui Eltin ca va fi un „candidat superb”.
Pe masura ce presedintia lui Eltin a disparut, Moscova a fost lovita de o serie de bombardamente mortale, dar inexplicabile. Vladimir Putin a raspuns cu o ofensiva terestra la scara larga pentru a recuceri republica rusa, in principal musulmana, Cecenia de la rebelii separatisti.
Popularitatea sa a crescut si la 31 decembrie 1999 a fost numit presedinte interimar, castigand primul mandat prezidential trei luni mai tarziu.
Mii de civili au murit in campania cecena si, asa cum face adesea, Vladimir Putin a folosit un limbaj grosolan pentru a descrie modul in care ii va nimici pe rebeli „chiar si in toaleta”.
Capitala Grozny a fost devastata; Liderul Rusiei a avut victoria lui.
Prima sa provocare interna a venit in 2000, cand submarinul nuclear Kursk s-a scufundat intr-un accident in Marea Barents, cu pierderea celor 118 membri ai echipajului. Presedintele Putin a ramas in vacanta si a refuzat initial ofertele de ajutor international. Multi membri ai echipajului au murit asteptand sa fie salvati.
Telespectatorii au vazut cum femeile indurerate tipau la presedintele lor.
Patru ani mai tarziu, rebelii ceceni au luat 1.000 de ostatici, majoritatea copiilor, la o scoala din Beslan, Osetia de Nord. Cand fortele speciale ruse au luat cu asalt cladirea, 330 de oameni au murit. Mai tarziu a reiesit ca Rusia avea informatii despre un atac planificat, dar nu a reusit sa actioneze.
Primii ani ai presedintiei lui Putin au fost deopotriva sangeroase si tulburi, dar economia rusa mergea bine, sustinuta de pretul ridicat al petrolului.
El a castigat sprijinul public pentru a-i lupta pe oligarhii miliardari care au raspandit in Rusia in anii 1990. Convocandu-i la Kremlin, el a spus ca isi pot pastra banii atata timp cat se tin departe de politica si il sprijina.
A actionat rapid impotriva celor care nu au facut-o, cum ar fi cel mai bogat om al Rusiei de atunci, Mihail Hodorkovski, care a fost arestat sub amenintarea armei si inchis in Siberia.
Presedintele Rusiei a avut o luna de miere cu Occidentul. A fost unul dintre primii lideri straini care l-au sunat pe presedintele George W Bush dupa atacurile al-Qaeda din 11 septembrie asupra SUA. El a ajutat chiar SUA sa-si lanseze campania care a urmat in Afganistan.
„L-am privit pe barbat in ochi. L-am gasit foarte simplu si de incredere”, a spus presedintele Bush.
Dar Vladimir Putin a devenit curand deziluzionat de SUA si aliatii sai. Relatiile cu Regatul Unit s-au inrautatit cand un fost agent KGB si critic la Kremlin, Alexander Litvinenko, a fost ucis la Londra folosind poloniu-210 radioactiv. O ancheta din Marea Britanie a constatat mai tarziu ca liderul rus „probabil” a aprobat atacul KGB.
Intr-o vizita la Conferinta de securitate de la Munchen in 2007, Putin si-a exprimat clar sentimentele fata de SUA.
„Un stat, Statele Unite, si-a depasit granitele nationale in toate privintele”, s-a plans el.
A fost o amintire inghetata a vechiului Razboi Rece si o expresie a furiei Rusiei ca SUA continua sa planifice un sistem de aparare antiracheta in Europa Centrala.
„Pietrele Zidului Berlinului au fost de multa vreme distribuite ca suveniruri… iar acum incearca sa ne impuna noi linii de separare si ziduri”, a spus Putin.
Arata de forta militara a lui Putin
Nu i-a luat mult timp sa arate ca era pregatit sa foloseasca puterea militara pentru a submina liderii pro-occidentali din fostele state sovietice.
In 2008, fortele ruse au infrant armata georgiana si au preluat doua dintre regiunile ei separatiste – Abhazia si Osetia de Sud. A fost o ciocnire foarte personala cu presedintele de atunci pro-NATO al Georgiei, Mikheil Saakashvili.
Vladimir Putin era pana acum prim-ministru, deoarece constitutia ii interzicea sa serveasca al treilea mandat consecutiv ca presedinte, dar era clar ca inca detinea parghiile puterii.
Astazi aceasta problema nu mai exista. El a trecut printr-o lege in 2021 care ii reseteaza limita la zero, ceea ce inseamna ca se poate indrepta direct catre un al cincilea mandat si chiar un al saselea.
Rusia din 2024 este foarte diferita de tara agitata din perioada premergatoare celui de-al treilea mandat al lui Putin.
Incheierea opozitiei Rusiei
In 2011, cele mai mari proteste in masa de la prabusirea Uniunii Sovietice au izbucnit in marile orase ale Rusiei, ca raspuns la acuzatiile larg raspandite de frauda la alegerile parlamentare.
Printre liderii protestului s-a numarat si Boris Nemtov, un liberal, fost viceprim-ministru in anii 1990. O alta figura in crestere a fost bloggerul anticoruptie Alexei Navalny, care a etichetat Rusia Unita a lui Putin „partidul escrocilor si hotilor”.
Acum, opozitia autentica a disparut aproape.
Nemtov a fost impuscat mort pe un pod, in vederea Kremlinului, in 2011. Navalny a supravietuit unui atac cu otravire de agent nervos in 2020, inainte de a fi aruncat in inchisoare in ianuarie 2021 si a murit trei ani mai tarziu. Vaduva sa l-a acuzat pe Vladimir Putin de crima.
Putin si-a asigurat sprijinul Bisericii Ortodoxe si a construit o Garda Nationala, sau Rosgvardiya, care ii raspunde direct.
Actele de sfidare publica sunt putine si indepartate, iar infractiunile nou create care vizeaza pe cei care discrediteaza armata si difuzeaza stiri false sunt utilizate pe scara larga pentru a reduce disidenta.
Mass-media din Rusia este in mare parte flexibila si controlata de Kremlin, care a fost consumat de un razboi total din Ucraina.
Putin s-a confruntat cu o scurta rebeliune armata in iunie 2023, cand fostul lider mercenar loial Evgheni Prigojin si-a trimis fortele pe drumul spre Moscova. Dar a fost stins si Prigozhin a fost ucis mai tarziu intr-un accident de avion misterios.
Aproximativ 40% din cheltuielile bugetare in 2024 vor fi destinate apararii si securitatii, deoarece presedintele Putin deturneaza o mare parte a economiei catre razboi.
Razboi in Ucraina
Razboiul lui Putin in Ucraina a inceput, nu in februarie 2022, ci odata cu ocuparea peninsulei Crimeea a Ucrainei in 2014.
In noaptea in care liderul ucrainean pro-Moscova a fugit de protestele violente de la Kiev si a fost inlaturat efectiv, presedintele rus a spus ca a tinut o intalnire toata noaptea si le-a spus colegilor sai ca este timpul sa „aduca Crimeea inapoi in Rusia”.
Agitatorii pro-rusi au ocupat apoi zone din regiunea Donbas a Ucrainei, iar razboiul a luat loc in est timp de opt ani – pana cand Putin a decis ca va invada din nord, sud si est in incercarea de a rasturna guvernul ales al Ucrainei si de a pune mana pe Kiev, odata cu invazia. in 2022.
El a cautat in repetate randuri sa justifice razboiul. El scrie eseuri istorice lungi, tine discursuri si tine prelegeri pentru putinii vizitatori straini care vin. Dar este o istorie distorsionata, selectiva, care nu suporta nicio disidenta.
Grupul pentru drepturile civile Memorial, care a dedicat decenii amintirii victimelor represiunii sovietice, a fost interzis.
Veteranul sau co-presedinte, Oleg Orlov, a fost inchis pentru aceasta descriere a erei Putin: „Au vrut fascismul si l-au primit”.
