Fortele ruse l-au deportat pe Bohdan Yermokhin din orasul ucrainean ocupat Mariupol in primavara anului 2022, l-au transportat la Moscova cu un avion guvernamental si l-au plasat intr-o familie de plasament. A fost trimis intr-o tabara patriotica din apropierea capitalei, unde personalul care flutura steagul l-a laudat pe presedintele rus Vladimir Putin si a incercat sa-l invete cantece nationaliste.
Adolescentului ucrainean i s-a dat un pasaport rusesc si a fost trimis la o scoala rusa. Si apoi, in toamna lui 2023, nu cu mult inainte de a implini 18 ani, a primit o convocare de la un birou de recrutare militar rus.
Yermokhin, care s-a intors acum in Ucraina si si-a revenit din incercarea sa de la Kiev, a declarat pentru CNN ca crede ca acesta a fost ultimul pas in incercarea Rusiei de a-l hartui sa se supuna – o incercare de a-l inscrie ca soldat pentru a lupta impotriva propriului popor.
„(Mi s-a spus ca) Ucraina pierde, ca acolo copiii erau folositi pentru donarea de organe si ca voi fi trimis imediat la razboi. Le-am spus ca daca voi fi trimis la razboi, macar voi lupta pentru propria mea tara, nu pentru ei”, a spus el.
Yermokhin a facut parte dintr-un grup de copii cunoscut sub numele de „Mariupol 31”, care au fost dusi in Rusia. Autoritatile ucrainene estimeaza ca 20.000 de copii au fost transportati cu forta in Rusia de cand Moscova a lansat invazia pe scara larga a tarii in februarie 2022. Peste 2.100 de copii raman disparuti, conform statisticilor oficiale, dar guvernul spune ca numarul real ar putea fi mult mai mare. .
In martie anul trecut, Curtea Penala Internationala (CPI) a emis un mandat de arestare impotriva lui Putin si a comisarului rus pentru drepturile copilului Maria Lvova-Belova, pentru presupusul lor rol in rapirea si deportarea copiilor ucraineni. Rusia a recunoscut public transferul copiilor ucraineni fara tutore, in ciuda faptului ca unii au tutori sau parinti.
Comisarul ucrainean pentru drepturile omului, Dmytro Lubinets, a declarat ca biroul sau este convins ca eforturile Rusiei de a transforma adolescentii ucraineni deportati in Rusia – sau care locuiesc in zonele ocupate din est – in soldati fac parte dintr-un impuls mai amplu al lui Putin de a sterge identitatea ucraineana. Este, de asemenea, o oportunitate pentru Moscova de a-si reface fortele pe linia frontului.
„Nu este teoretic”, a spus el. „Avem acum exemple de mobilizare fortata a poporului ucrainean. Toti adolescentii ucraineni detinuti in Rusia, cand implinesc 18 ani, sunt trecuti pe o lista (de recrutare) a militarilor rusi”, a declarat pentru CNN.
Potrivit Comitetului International al Crucii Rosii, este ilegal conform Conventiilor de la Geneva ca o putere ocupanta sa oblige sau sa preseze populatia locala sa serveasca in fortele sale armate. Human Rights Watch a declarat ca Rusia comite o crima de razboi facand acest lucru.
Dar Lubinets a declarat pentru CNN ca autoritatile ucrainene au vazut oficiali rusi facand exact asta in zonele ocupate, obligand ucrainenii sa serveasca. Eforturile de recrutare incep cu deschiderea de birouri regionale pentru diferite departamente guvernamentale ruse, inclusiv servicii de sanatate si sociale.
„Apoi vine educatia. Toate scolile trebuie sa foloseasca carti noi in care mesajul este ca Ucraina si natiunea ucraineana nu au existat niciodata si ca copiii ucraineni au fost intotdeauna copii rusi”, a declarat Lubinets pentru CNN.
„Urmatorul pas este fortarea tuturor sa ia pasapoarte rusesti. Daca nu, nu poti accesa niciun serviciu, nu poti primi ingrijiri medicale in spitale, de exemplu… iar urmatorul pas este mobilizarea. Toti barbatii din teritoriile ocupate temporar ale Ucrainei sunt pusi intr-o baza de date speciala de recrutare pentru armata rusa.”
Yermokhin a spus ca a trecut prin intregul proces descris de Lubinets – desi a spus ca rusii nu pareau foarte consecventi uneori.
„Intotdeauna mi s-a spus ca sunt din Rusia si ca m-am nascut in Rusia, ca nu exista Ucraina si ca pur si simplu nu a existat, ca Mariupol este Rusia. Dar in pasaportul meu rusesc, locul meu de nastere era mentionat ca „Ucraina, orasul Mariupol”,” a spus el, zambind.
Lvova-Belova insasi a confirmat ca Yermokhin a primit un pasaport rusesc si o convocare militara. Intr-o declaratie postata pe canalul sau Telegram in noiembrie, ea a spus ca citatia nu a fost neobisnuita, deoarece „toti cetatenii Rusiei o primesc”. Ea a spus ca, din moment ce Yermokhin era inca student si isi va putea amana serviciul militar pana la terminarea educatiei.
„Ii pierdem pe acesti copii”
Multi dintre copiii deportati in Rusia proveneau din familii ucrainene vulnerabile social. Unii au ramas orfani sau au fost plasati in case de plasament atunci cand parintii lor naturali au devenit incapabili sa aiba grija de ei.
Mykola Kuleba este cel mai ingrijorata de acesti copii. El conduce Salvati Ukraine, o organizatie neguvernamentala cu sediul la Kiev, specializata in aducerea copiilor deportati inapoi in Ucraina.
„Ii pierdem pe acesti copii. Multi dintre ei nu se vor intoarce niciodata pentru ca cresc cu aceasta otrava, cu aceasta propaganda oribila, sunt foarte vulnerabili la ea”, a spus el.
Yermokhin a spus ca a vazut asta direct. Si-a petrecut ani de zile traind in familii de plasament si in case de grup dupa ce si-a pierdut parintii cand era mic si a fost intr-un internat din Mariupol cand trupele ruse au preluat orasul in mai 2022.
„Multi dintre noi au fost abandonati de tutorele nostri, abandonati de catre parintii adoptivi in timpul razboiului… si apoi rusii intra si actioneaza in acest mod ipocrit, oferindu-le caldura si pretinzand ca le pasa, iar acesti copii vad asta si gandesc, ei bine, aceasta este mai buna decat a fost acolo (in Ucraina)”, a spus Yermokhin.
El a spus ca acest lucru i s-a intamplat lui Filip, cel mai bun prieten al sau din Mariupol, care ar fi fost adoptat de Lvova-Belova. „Parintii adoptivi l-au abandonat in Mariupol in timpul razboiului si nu mai vazuse nicio caldura de cand i-a murit mama (nasterea). Acum il are… dar vreau sa stie ca il asteptam aici.”
„Din cei patru colegi de la Mariupol, trei sunt acum aici (in Ucraina) si il asteptam”, a adaugat el.
Biroul Lvova-Belova nu a raspuns la cererea de comentarii a CNN. Cu toate acestea, intr-o declaratie postata pe canalul ei Telegram in noiembrie 2022, Lvova-Belova si-a amintit ca a adoptat un adolescent pe nume Filip din Mariupol.
„Daca te uiti la istorie, rusii au facut asta (inainte), au scos si copii din Cecenia, iar acum acesti copii (acum adulti) lupta pentru ei”, a spus Yermohkin, referindu-se la razboaiele Rusiei pentru a revendica republica separatista Cecenia. in anii 1990 si inceputul anilor 2000.
Kuleba a spus ca nu exista nicio indoiala ca deportarile fac parte dintr-o strategie mai larga. „Este o strategie rusa de a transforma copiii ucraineni in copii rusi si de a-i militariza. Ei rapesc copii si isi sterg identitatea, pentru ca vor sa distruga natiunea ucraineana”, a spus el.
Cantand imnul rusesc, purtand uniforma ruseasca
Experienta lui Artem, in varsta de saisprezece ani, este ciudat de asemanatoare cu cea a lui Yermokhin. Si el simte ca ar fi fost pregatit pentru a deveni soldat rus.
El a fost unul dintre cei 13 copii luati de soldatii rusi de la o scoala din regiunea Harkov in 2022. „Nu am avut de ales daca sa mergem sau nu. Ni s-a spus ca suntem evacuati, baieti, fete si copii mici”, a spus el.
CNN a vorbit cu Artem la un centru de la Kiev pentru copiii care au fost inapoiati din captivitatea rusa. Asistentul sau social a fost prezent in timpul interviului, dar nu a intervenit in conversatie. Salvati Ucraina, care conduce centrul, a cerut CNN sa nu elibereze numele de familie al lui Artem din cauza varstei sale.
„Soldatii rusi ne-au intrebat daca (sprijinim) Ucraina sau Rusia. Si nu am raspuns nimic. Copiii mai mici plangeau si am incercat sa-i linistim. Ne-am speriat noi insine, dar a trebuit sa mangaiem copiii mici”, a adaugat el.
Artem a spus ca grupul a fost dus in mai multe locatii din zonele ocupate din Ucraina inainte de a fi adus in orasul Lugansk, unde au inceput scoala.
„Toate lectiile erau in rusa si ni s-a spus mereu ca ucrainenii ucid rusi”, a spus el.
„Era clar ca voiau sa ne intoarcem impotriva Ucrainei, dar am facut un pact (cu ceilalti copii de la scoala lui) ca nu vom ceda incercarilor de a ne transforma in rusi si nu am vorbit ruseste”, a spus el. adaugand ca copiii mai mici din grup riscau mai mult sa fie influentati de propaganda si erau adesea tinuti departe de copiii ucraineni mai mari.
„Am fost la cursuri in fiecare zi si ni s-a spus sa cantam imnul rusesc. Am incercat sa ne dam inapoi si ne-am prefacut ca cantam, dar nu am cantat”, a adaugat el.
Cea mai proasta parte, a spus Artem, a fost uniforma.
El a spus ca el si ceilalti copii mai mari din cohorta au fost obligati sa poarte o uniforma care era foarte asemanatoare cu uniforma militara rusa si avea pe maneca litera Z – un simbol al sprijinului pentru invazia Rusiei in Ucraina.
„A fost facuta dintr-un material brut, asemanator ca culoare cu uniformele armatei ruse. Ni s-a dat si ni s-a spus ca atunci cand sunt sarbatori, trebuie sa-l purtam”, a spus el. „Chiar am crezut ca asta e si ca mi-au dat uniforma pentru ca s-ar putea sa fiu trimis in armata rusa. A fost infricosator.”
Artem a spus ca este imposibil sa refuzi – profesorii i-au amenintat pe copii cu pedepse severe daca nu poarta uniforma. Cu toate acestea, chiar si atunci, s-a simtit ingrozitor cand a pus-o – mai ales cand a aflat ca a fost folosit de Rusia pentru masinaria de propaganda in videoclipuri nationaliste.
Intr-un videoclip, Artem este vazut cu un grup de copii primind cutii cu mandarine de la membrii in uniforma ai Garzii Nationale. Copiii sunt indemnati de profesorul lor sa spuna: „Multumesc! Multumesc! Multumesc!” si da un degetul mare in sus.
CNN a vazut mai multe imagini cu Artem purtand haine asemanatoare uniformelor la internatul din orasul ocupat Luhansk. El este prezentat purtand un top de camuflaj si pantaloni cu o banda neagra care prezinta in mod proeminent o litera Z alba in doua fotografii, dintre care una il arata stand intr-o sala de clasa in timpul unei lectii.
In altul, el este in ceea ce pare a fi o replica completa a unei uniforme militare rusesti in timpul a ceea ce scoala a descris ca o sarbatoare a sarbatorii nationale rusesti cunoscuta sub numele de „Ziua Aparatorului Patriei”. Toate fotografiile au fost publicate de scoala si sunt inca accesibile publicului.
„Cand m-am vazut in uniforma in fotografii si videoclipuri de pe internet, m-am gandit pentru mine ca sunt un tradator si ca am tradat Ucraina, am schimbat Ucraina cu Rusia… chiar daca stiam ca sunt obligat sa o fac”, a spus el. a spus.
In cele din urma, atat Artem, cat si Yermokhin sunt printre cei norocosi – au reusit sa se intoarca in Ucraina.
Artem a spus ca a pus mana pe un telefon mobil si a reusit sa ajunga la mama lui, care petrecuse sase luni fara sa stie ce i s-a intamplat. Ea a reusit sa-l gaseasca si sa-l aduca inapoi acasa cu ajutorul Salvati Ucraina.
Yermokhin a incercat sa scape de Rusia de doua ori, o data prin Belarus si o data prin Crimeea ocupata, dar a fost prins si intors la Moscova in ambele ocazii.
Autoritatile ucrainene si avocatul sau incercasera sa-l scoata din Rusia de ceva timp inainte de a primi somatia militara rusa, dar acele incercari au fost fara succes. Rusia i s-a permis sa se intoarca in Ucraina doar la varsta de 18 ani.
Autoritatile ucrainene nu dezvaluie detaliile negocierilor care duc la intoarcerea copiilor ucraineni. Ei au spus ca o serie de organizatii internationale si tari terte, inclusiv Qatar, au fost implicate in repatrierea lui Yermokhin.
Mii de copii ucraineni raman in Rusia si, potrivit Salvati Ucraina, unii dintre ei au fost inscrisi la academiile militare si navale din toata tara. Organizatia de caritate spune ca pana acum a reusit sa returneze 251 de copii in Ucraina si ca ii ajuta sa se reajusteze.
In fiecare luni, timp de mai bine de un an, si-a amintit Yermokhin, el era de asteptat sa cante imnul rus in timpul unei ceremonii de ridicare a drapelului la scoala sa. A incercat sa evite, dar, cand a fost fortat sa participe, a gasit o modalitate de a evita sa asculte imnul si prelegerea nationalista care a urmat.
„Exista castile”, a spus el. „Le-ai imbracat si stai acolo si nimeni nu vede ce faci.”
Privind inapoi la experienta sa, Yermokhin a spus ca s-ar putea sa nu-si fi dat seama la momentul respectiv cat de multa presiune se afla. „Au incercat sa ma sparga”, a spus el. „Gandindu-ma la toate acum, sunt socat ca am trecut prin asta.”
